Während ihres Nutzungszeitraums sind zahlreiche Werkstücke diversen externen Einflüssen wie mechanischen Kräften, thermischen Einwirkungen oder chemischen Substanzen (Korrosionsverschleiß) ausgesetzt. Diese Faktoren führen allmählich zur Beeinträchtigung oder dem Abtrag der Oberfläche, was als Verschleiß bezeichnet wird. Diese Verschleißerscheinungen führen dazu, dass Werkstücke an Effizienz verlieren oder nicht mehr optimal funktionieren. Die Einführung eines qualitativ hochwertigen Verschleißschutzes kann diesen Prozess aufhalten und die Lebensdauer von Produkten verlängern. Diese Maßnahme bringt bedeutende wirtschaftliche Vorteile mit sich, da sie die Effizienz der Fertigungsprozesse steigert und die Betriebskosten senkt.
Der Gesamtheit der Technologien, die sich mit dem Verschleiß und dem Schutz davor befassen, wird der Begriff "Tribologie" zugeordnet. Bei HORN erfolgt die Umsetzung des Verschleißschutzes entweder durch Hartauftragungen mittels Schweißverfahren wie WIG-Schweißen, MAG-Schweißen oder PTA-Schweißen. Alternativ kommt auch die Methode des thermischen Beschichtens zum Einsatz, bei dem Techniken wie das Hochgeschwindigkeits-Flammspritzen oder Plasmaspritzen verwendet werden. In solchen Fällen wird das Schutzmaterial bei niedriger Temperatur aufgetragen, wobei dünnere Schichten ausreichend sind. Typische Merkmale von Spritzbeschichtungen umfassen eine homogene Struktur, das Fehlen von Rissen sowie eine ausgezeichnete Haftung am Werkstück.
Abhängig von der spezifischen Art der Beanspruchung wird eine gezielte Schutzmethode gewählt. Unterschiedliche Verschleißformen wie Reibverschleiß, thermischer Verschleiß, Prallverschleiß oder Korrosionsverschleiß erfordern jeweils unterschiedliche Materialien als Verschleißschutz. Diese Schutzmaterialien wirken auf der Oberfläche der Werkstücke und können aus Metall, Gummi, Kunststoff oder Keramik bestehen. Zusätzlich werden verschiedene Härteverfahren oder gelegentlich auch galvanische Methoden eingesetzt, um den Materialabtrag zu minimieren. Diese vielfältige Palette an Schutztechniken ermöglicht es, die individuellen Anforderungen jedes Anwendungsbereichs zu erfüllen und die Langlebigkeit der Produkte sicherzustellen. Damit wird nicht nur die Performance der Werkstücke verbessert, sondern auch die Effizienz und Wirtschaftlichkeit der gesamten Fertigungsprozesse optimiert.